מיקרוסופט היא חברה מתחום ה- IT הגדולה בעולם. היא מוכרת בתור יצרן של מערכות ההפעלה MS-DOS, מיקרוסופט Windows ותוכנות משרדיות לחברות ולמשתמשים פרטיים קרי חבילת התוכנות Microsoft Office.
החברה נוסדה בשנת 1975 על מנת ליצור פרשן לשפת BASIC, היא התפתחה מהר מאוד תוך הקמה של משרדים באזורים שונים ברחבי העולם. ההצלחה הראשונה המשמעותית של החברה הוא ה- DOS – מערכת הפעלה ניידת ראשונה למחשבים ומיקרו-מחשבים. בשנת 1985 נוצרה גרסה ראשונה של מערכת ההפעלה Windows, ובשנת 1989 הושקה חבילת התוכנות המשרדיות Microsoft Office.
פיתוח קבוע והתאמה של מוצרי חברת מיקרוסופט לצרכים של המשתמשים הספציפיים, אפשר לחלק את התוכנה ל- 3 קבוצות רישיונות.
החלוקה של סוגי הרישיונות נראית כדלקמן:
- רישיונות OPEN (MOLP) – זמינים בגרסה אלקטרונית (זמינות באמצעות VLSC (Volume Licensing Service Center))
- רישיונות OEM – מיועדים ומשויכים לציוד פיזי ספציפי (שרת, מחשב נייד, מחשב נייח)
- רישיונות FPP (BOX) – גרסת קופסה רגילה של התוכנה, נבחרת לעיתים תכופות על ידי משתמשים ביתיים.
- רישיונות מסחריים – לחברות ובתי עסק
- רישיונות חינוכיים – למוסדות לימוד והשכלה
- רישיונות ממשלתיים – למוסדות ממשלתיים ורשויות.
מגוון כל כך רחב של אפשרויות הרישוי מאפשר לבחור רישיון המתאים לצרכים האישיים של כל לקוח.
חבילת תוכנות המשרדיות Office ומערכת ההפעלה Windows הם התוכנות הנבחרות ביותר של חברת מיקרוסופט. למערכת ההפעלה Windows יש גרסאות שמתאימות הן לשימושים ביתיים והן בשביל פעילות שרתים. חבילות שפה עשירות גורמות לכך, כי כל משתמש מחשבים בעולם יכול להשתמש בצורה יעילה וללא בעיה בתוכנות של חברת מיקרוסופט.